Jeszcze w latach 80. XX wieku konsument postrzegany był przez firmy jako „przeciętny Kowalski”, „średnia arytmetyczna”, która zadowoli się tanią produkcją masową. Wtedy to konsument musiał dopasować się do produktu. Dopiero w latach 90. przedsiębiorstwa zaczęły traktować konsumenta jako osobę, podmiot, z którym trzeba zacząć budować wzajemne relacje. Po roku 2000 sposób postrzegania konsumenta przez firmy zmienił się jeszcze bardziej, nie jest on już tylko osobą, lecz także częścią tkanki społeczno-kulturowej, która razem z przedsiębiorstwami współtworzy jeden organizm.

Historia wykorzystania narzędzi internetowych w Polsce zaczęła się w 1997 r., kiedy to został utworzony pierwszy sklep internetowy przez firmę Terent. Następnie w 1999 r. rozpoczął działalność Merlin, a także Empik. W 1999 r. została utworzona pierwsza w Polsce platforma transakcyjna online Allegro. Na początku XXI w. nastąpił duży rozkwit e-handlu w Polsce. Jego duże znaczenie wynika ze zwiększenia zwolenników zakupów i sprzedaży przez Internet. O znaczeniu handlu elektronicznego dla polskiej gospodarki świadczy zwiększający się udział obrotów.